さて、今までの話を読んでいただければ、私のガイドがいかに、いろいろやってくれたか おわかりになることでしょう。
しかし、彼はとっておきの場所へ、私を案内してくれたのだった。
その日は、朝から、砂利道を歩きっぱなしで、標高も高いので、私は、頭痛をおこして しまった。しかし、頭が痛いなどとは言えず、もくもくと歩き回っていた。いろんな、村を見て、彼は、「今度は、あの山のてっぺんの村まで行くよ。」とこともなげに言った。
私は、いいかげん頭が痛くて、内心、（げっ、あの山登るの〜？）って思ってしまったが、彼が言うには、「あの山は、カヘル山と言って、標高３千メートルで、あそこの村には、 特別のムスリムが住んでいるんだよ。それに、あそこからの眺めは最高なんだ。」 だそうだ。
しかし、頭痛が最高潮に達していた、私は、はっきり言って、登りたくないよ〜と思ってしまったが、彼が余りにも力説するので、こっそりと薬を飲んで、頑張ることにした。
途中の道は、それこそ、一歩まちがえたら、谷底に落ちてしまいそうに狭く、車がやっと一台通れるか否かというぐらいの道である。おまけに、上から落ちてきた、大きな岩が転がっていて、通り抜けれないので、その岩を、車から降りて、いちいち、脇に避けながら上に昇っていった。
途中、ロバに乗ったおじいさんが私たちの車を追い越していってしまった。
そんな、ガタガタ道を登ること、約、１時間。
やっと、村の手前に到着した。
その頃には、私の頭痛も薬が効いてきて、だいぶ治まってきていた。その場所から、更に砂利道を歩いて、登らなくてはいけなかった。村には、小さなモスクと家々が何軒か密集して並んでいた。
そして、意外なことに、車は私たちのが一台しか見あたらないのに、ヨーロッパ人をちらほら見かけた。

「あれ？私たちだけかと思ったら、他にもヨーロッパ人がいるよ〜。」

「うん、あれは、トレッキングでやってきた人達だよ。ここまで、車で来るのには、普通、ガイドは嫌がるんだよ。道が他に比べて、断然悪いからね。だから、どうしてもここまで来たいと思う人は、ああやって、トレッキングでやってくるんだ。でも、僕は、どうしても、君に、ここからの眺めを見て欲しかったから、無理してでも来たのさ。これは、君の為のスペシャル・メニューだよ。」

確かに、フランス語を喋っている彼らは、トレッキング用の服装をしていた。
が〜ん、そこまでして、私にここからの眺めを見て欲しかったのか・・。そんなこと知らずに、ああ、登りたくないよ〜って思ってしまったことをとても後悔した。ごめんなさい。

そして、村一番の高い場所に登って、山のてっぺんからの景色を見ることになった。やっとのことで山のてっぺんに登ると、そこから眺めた景色は、彼の言うとおり最高だった。頭痛なんていっぺんで吹き飛んでしまうぐらい最高だった。
岩がちの山から、何十段いや、何百段にも渡る、段々畑が広がり、その途中には、今まで見てきた、村々が、寄り添うようにして集落を作っている。その、段々畑が、ず〜〜っと下の方まで続いているのは、日本でも見たことがない。

息を飲むような、美しい光景がまるで、パノラマ写真をみているように目の前に広がっていることの不思議。アラブというと、真っ先に砂漠と思い浮かべるが、イエメンは複雑な地形に富んでおり、 山あり、谷あり、段々畑ありの緑の多い地形なのだ。
実際、この段々畑は、イエメンの名物でもあるらしい。岩がちの山を切り開いて、段々 畑を耕してきた、昔の人は偉いなぁと素直に感動した。

美しい光景をしっかりと目に焼き付けての帰り道、ガイドは、どうして、私にこの場所を見て欲しかったのかを説明し始めた。「君と最初にどこを見て回りたいかをディスカッションしたとき、僕は、気づいたんだ。君は、本気でいろいろ見て回りたいんだなって。君は、アラブのことをよく判っているし、アラビア語も自分で勉強しているだろ。僕は、今まで、殆ど、ヨーロッパ人を相手にガイドしてきたけど、君みたいな意気込みでイエメンにやってくる観光客ってとても少ないんだ。だから、こっちもおざなりのガイドになっちゃうけど、君みたいに好奇心旺盛だと、こっちもガイド冥利に尽きるって言うか、だから、ここに連れて来ようって思いついたんだよ。」

今回、アラブにまた行くに当たって、私は自分に課した、課題が３つほどあった。一つは、ドバイで前にお世話になった人々にお礼をしてくること、もう一つは、ラマダーンを体験してみること、そして、最後は、パレスチナ問題について聞いてみることができるなら、どのように考えているのか是非、聞いてみたいと 心に誓っていた。最初の二つについては、私の問題なので、私が動こうと思えば、達成できる目的である。
しかし、パレスチナ問題は、とてもセンシティブな問題で、日本人の間で討論している 分にはいいのだが、アラブ人に実際、どう思うかなどと、尋ねてみても、一介の旅行者にそう易々と本音を語ってくれるはずもないだろう。そこで、私は、ドバイとイエメンでそれぞれ仲良くなれた人にだけ、聞いてみることにした。湾岸諸国とイエメンでは、考え方に違いがあるかもしれないと思ったからだ。

ドバイでは、ドバイっ子の彼らに、インタビューしてみた。彼らは最初、私がこの話を持ち出した時、驚いた表情になった。日本人から、まさかこの話題を持ち出されるとは・・と言った感じで。
彼らは、「この問題は、パレスチナとイスラエルが同じ場所にいる限り、永遠に終わりがやってこないような問題だし、アメリカとかが関与している限り、埒は開かないだろう」と言う。何だか、人事のようなしゃべり方だった。
そりゃあ、いきなりパレスチナ問題を持ち出しても、この問題は奥が相当深いので、一言ではまとめられないだろう。
「じゃあさ、ガザとかに住んでいるパレスチナ人に対しては、同じアラブ人としてどう思っているの？」と尋ねてみた。
すると、彼らは、う〜んと考えてから、
「アラファトは、湾岸諸国などからの寄付金で豪遊しているんだ。彼は、その金で自分専用の別荘なんかも建てているんだよ。だから、ガザとかに住む人々には、金なんかはいりゃしない。そんな風だから、僕たちがなんとかしてあげたくても、どうにもならないだろ？」と 言われてしまった。
どうも彼らからは、当事者じゃないから、僕たちにはなんとも言えないんだよという 印象を受けた。同じアラブ人と言われても、実際に、目の当たりにしているわけではないからこれは仕方がないことなのかもしれない。

次に、イエメンで私のガイドを３日間やってくれた彼にも同じ質問をしてみた。どうも、イエメンは、イスラエルのレバノン侵攻の際に、アラブ諸国で最も敏速に、最も多くの兵隊さんが助っ人に駆けつけて、最も多くの殉教者をだしたことがあるという国だということは、本を読んで知っていた。また、イエメン人は武士の情けも持ち合わせているらしい。>そこで、そんなイエメン人が、どう思っているのかとても興味があったのだ。

私のガイドも、はじめこの問題を切り出したとき、ドバイっ子と同じような反応をした。
「イスラエルは、３つの宗教の聖地だから問題が起こるんだよね。初めはユダヤ教、そして、キリスト教、最後にイスラームがね。みんな、自分の　聖地が欲しいんだ。でも、もともと住んでいたパレスチナ人を追い出すのはどうかな？もともとは、イギリスが口約束を両方の国にしたのが原因だけど、当分の間は、誰にも解決の糸口は掴めないだろうね。パレスチナ人には同情するし、彼らが早く自分たち独自の国を持てればいいと僕は、思っているよ。」と、静かに語ってくれた。

「イエメンには、今でも、少数のユダヤ人が住んでいるんでしょ？」と聞くと
「うん、多くは１９４８年のイスラエル建国でイエメンを殆ど出ていったけど、北の方に今でも、少数のユダヤ人が住んでいるんだ。彼らは、昔、ジャンビーアの装飾を施す仕事なんかをしていて、彼らはとてもいい人達だよ。ムスリムに改宗しているユダヤ人もいるんだ。」との返事だった。

「インティファーダについては、どう思う？インティファーダってテロだと思う？」と尋ねてみると、
「インティファーダは、テロじゃないよ。あれは、無実の罪で捕らえられた人の魂の叫びさ。イスラエルは女も子供も罪のあるなし関係なく、投獄したり、家を放火したり、レイプしたり・・そういうことへのせめてもの彼らの抵抗さ。」それ以上の話については、彼はやんわりと話をそらし、結局、聞くことはできなかった。
また、その話にもっていけば、きっと彼は嫌がるだろうし、私としては聞きたいのはやまやまだったのだが、彼らの気持ちを踏みにじってまでは聞きたくない。

結局、私が聞いてみたいことの半分も聞けなかったが、質問してみた範囲では、ドバイっ子もイエメン人も、どちらも同じ様な反応だったと思う。彼らにとっては、僕たちが意見したところで、結局、何も変わらないんだというような印象を受けた。
しかし、私がもっと彼らと信頼関係を築ければ、より、彼らの本音をうかがえることが できたかもしれない。

また、今回聞いてみたのは、普通のドバイっ子とガイドのイエメン人だけである。彼らにしか聞いてみなかったので、この意見がドバイとイエメンの代表者の声とは 言えないと思う。アラブ人の中でも、いろんな考え方をする人がいるだろう。逆に、私が日本の政治などについて聞かれて、自分の意見を深く考えずに喋ってしまうと、 彼らは、日本人とはそうそうお話する機会は持てないので、私一人の意見がそのまま、 日本を代表する意見として、彼らにインプットされるだろう。そう、軽々しくは、自分の意見を言ってはいけないのかもしれないと考えさせられた。

ぢ・えんど

さて、イエメン日記面白いぞぉとか、オイラも行ったことあるもんねーとか、これから行くんだけどさぁーってな方は、いますぐ、メール送ってくださーい。
もれなく、アラビア純子からのお返事がついてきまーす。